要多久，取決於你心中的「學會」是什麼標準，以及你學習有多持之以恆。以下是結合研究和學習者資料的現實時間線。
美國外交學院（U.S. Foreign Service Institute）將普通話列為第四類語言 — 對英語母語者而言最難的類別。他們的估計：達到專業工作水平需要 2,200 課堂學時。這聽起來令人生畏，但大多數學習者並不需要專業水平。會話流利度來得要早得多。
| 級別 | 學時 | 每天 1 小時 | 你能做什麼 |
|---|---|---|---|
| HSK 1 | 80–100 | 約 3 個月 | 問候、數字、基本問題 |
| HSK 2 | ~200 | 約 6 個月 | 簡單的日常對話 |
| HSK 3 | ~400 | 約 1 年 | 應對大多數日常情境 |
| HSK 4 | ~600 | 約 1.5 年 | 流利討論廣泛話題 |
| HSK 5 | ~1,000 | 約 2.5 年 | 閱讀報紙，撰寫文章 |
| HSK 6 | 1,500–2,000 | 約 4 年 | 接近母語者的理解力 |
| HSK 7-9 | 3,000+ | 5 年以上 | 專業/學術流利度，專門領域 |
與西班牙語（達到熟練約需 600 小時）或法語（約 750 小時）相比，中文要花的時間長得多。但這種比較其實有誤導性：中文語法比大多數歐洲語言都簡單 — 沒有動詞變位、沒有名詞陰陽性、沒有單複數變化。時間主要花在漢字和聲調上，而這兩樣會越學越輕鬆，因為其中有規律、有偏旁部首可循。
成功最重要的單一預測因素是每日練習。Hanlexon 的每日學習計劃正是圍繞此設計：每天 15–30 分鐘，天天堅持。間隔重複系統確保你在恰當的時機複習漢字，所以那些時間沒有一分鐘被浪費。