需要多久，取决于你心中的“学会”意味着什么，以及你学习得有多规律。以下是结合研究和学习者数据的现实时间线。
美国外交学院（U.S. Foreign Service Institute）将普通话列为第四类语言 — 对英语母语者而言最难的类别。他们的估计：达到专业工作水平需要 2,200 课堂学时。这听起来令人生畏，但大多数学习者并不需要专业水平。会话流利度来得要早得多。
| 级别 | 学时 | 每天 1 小时 | 你能做什么 |
|---|---|---|---|
| HSK 1 | 80–100 | 约 3 个月 | 问候、数字、基本问题 |
| HSK 2 | ~200 | 约 6 个月 | 简单的日常对话 |
| HSK 3 | ~400 | 约 1 年 | 应对大多数日常情境 |
| HSK 4 | ~600 | 约 1.5 年 | 流利讨论广泛话题 |
| HSK 5 | ~1,000 | 约 2.5 年 | 阅读报纸，撰写文章 |
| HSK 6 | 1,500–2,000 | 约 4 年 | 接近母语者的理解力 |
| HSK 7-9 | 3,000+ | 5 年以上 | 专业/学术流利度，专门领域 |
与西班牙语（达到熟练约需 600 小时）或法语（约 750 小时）相比，中文要花的时间长得多。但这种比较其实有误导性：中文语法比大多数欧洲语言都简单 — 没有动词变位、没有名词阴阳性、没有单复数变化。时间主要花在汉字和声调上，而这两样会越学越轻松，因为其中有规律、有偏旁部首可循。
成功最重要的单一预测因素是每日练习。Hanlexon 的每日学习计划正是围绕此设计：每天 15–30 分钟，天天坚持。间隔重复系统确保你在恰当的时机复习汉字，所以那些时间没有一分钟被浪费。