얼마나 걸릴지는 '배운다'가 나에게 어떤 의미인지, 그리고 얼마나 꾸준히 공부하는지에 달려 있습니다. 연구와 학습자 데이터를 바탕으로 한 현실적인 학습 기간은 다음과 같습니다.
미국 외무연수원(FSI)은 만다린 중국어를 Category IV 언어로 분류합니다 — 영어 화자에게 가장 어려운 범주입니다. FSI의 추정치는 전문적인 업무 능력에 도달하기까지 수업 2,200시간입니다. 부담스럽게 들리지만, 대부분의 학습자에게 전문가 수준까지는 필요 없습니다. 회화 유창함은 그보다 훨씬 빨리 찾아옵니다.
| 급수 | 시간 | 하루 1시간 기준 | 할 수 있는 것 |
|---|---|---|---|
| HSK 1 | 80–100 | 약 3개월 | 인사, 숫자, 기본 질문 |
| HSK 2 | ~200 | 약 6개월 | 간단한 일상 대화 |
| HSK 3 | ~400 | 약 1년 | 대부분의 일상 상황 대처 |
| HSK 4 | ~600 | 약 1.5년 | 다양한 주제를 유창하게 논의 |
| HSK 5 | ~1,000 | 약 2.5년 | 신문 읽기, 에세이 쓰기 |
| HSK 6 | 1,500–2,000 | 약 4년 | 원어민에 가까운 이해력 |
| HSK 7-9 | 3,000+ | 5년 이상 | 전문적/학술적 유창함, 전문 분야 |
스페인어(능력 도달까지 약 600시간)나 프랑스어(약 750시간)에 비해 중국어는 상당히 오래 걸립니다. 하지만 이 비교는 오해의 소지가 있습니다: 중국어 문법은 대부분의 유럽 언어보다 단순합니다 — 동사 활용도, 명사 성도, 복수형도 없습니다. 시간은 한자와 성조에 들어가는데, 이것들은 패턴과 부수 덕분에 배울수록 더 쉬워집니다.
성공을 가르는 가장 중요한 요인 하나는 매일 연습입니다. Hanlexon의 매일 학습 계획은 바로 이 점을 중심으로 설계됐습니다: 하루 15–30분, 매일. 간격 반복 시스템이 정확히 알맞은 시점에 한자를 복습하게 해 주어, 그 시간이 한순간도 헛되지 않습니다.