Cuánto tardarás depende de lo que "aprender" signifique para ti y de la constancia con que estudies. Aquí tienes plazos realistas basados en la investigación y en datos de estudiantes.
El Instituto del Servicio Exterior de EE. UU. clasifica el chino mandarín como una lengua de Categoría IV — la categoría más difícil para los angloparlantes. Su estimación: 2.200 horas de clase para alcanzar una competencia profesional de trabajo. Suena intimidante, pero la mayoría de los estudiantes no necesitan competencia profesional. La fluidez conversacional llega mucho antes.
| Nivel | Horas | A 1 h/día | Qué puedes hacer |
|---|---|---|---|
| HSK 1 | 80–100 | ~3 meses | Saludos, números, preguntas básicas |
| HSK 2 | ~200 | ~6 meses | Conversaciones cotidianas sencillas |
| HSK 3 | ~400 | ~1 año | Manejar la mayoría de situaciones cotidianas |
| HSK 4 | ~600 | ~1,5 años | Conversar con fluidez sobre una amplia variedad de temas |
| HSK 5 | ~1,000 | ~2,5 años | Leer periódicos, escribir ensayos |
| HSK 6 | 1,500–2,000 | ~4 años | Comprensión casi nativa |
| HSK 7-9 | 3,000+ | Más de 5 años | Fluidez profesional/académica, dominios especializados |
Comparado con el español (~600 horas para alcanzar competencia) o el francés (~750 horas), el chino lleva mucho más tiempo. Pero la comparación es engañosa: la gramática china es más simple que la de la mayoría de las lenguas europeas — sin conjugación verbal, sin género en los sustantivos, sin plurales. El tiempo se va en los caracteres y los tonos, y estos se vuelven más fáciles cuanto más aprendes, gracias a los patrones y los radicales.
El predictor más importante del éxito es la práctica diaria. El plan de estudio diario de Hanlexon está diseñado en torno a esto: 15–30 minutos al día, todos los días. El sistema de repetición espaciada garantiza que repases los caracteres en el momento exacto, para que ninguna de esas horas se desperdicie.