恐龙

恐龙（英语：dinosaur）是蜥形纲双孔亚纲主龙类恐龙总目（学名：Dinosauria）下所有四足类脊椎动物的统称，是繁盛于显生宙中生代的一大类陆生和半水生爬行动物，也是大众文化中最著名的古生物类群。恐龙最早出现在2亿3千万年前的三叠纪中期，在卡尼期洪积事件后出现大规模的演化辐射，在三叠纪末灭绝事件后演替取代了伪鳄类成为陆生优势物种，并与同属鸟颈类的翼龙一起在之后的侏罗纪和白垩纪支配全球陆地生态系统长达1亿4千万年之久，直到其在至今6千6百万年前的白垩纪—古近纪灭绝事件中集体灭绝为止。

恐龙常被分为非鸟恐龙和鸟形恐龙（鸟翼类）两类，通俗意义上的“恐龙”一词通常指前者。所有非鸟恐龙、鸟型恐龙中的反鸟亚纲和扇尾亚纲都在白垩纪末灭绝事件（即“恐龙大灭绝”）中灭绝，仅剩下鸟形恐龙中体型较小且普遍穴居的今鸟亚纲存活了下来，在劫后的新生代重新辐射演化成为现今的鸟类。按照骨盆解剖结构分类，恐龙则可以分为蜥臀目和鸟臀目两大演化支，现今的鸟类演化自前者下属的兽脚亚目手盗龙类。和一些大众固有的印象不同，同样兴盛于中生代的翼龙和鱼龙、蛇颈龙、沧龙等海洋爬行动物并不属于恐龙的范畴，都仅只是生存于同地质时期的蜥形纲类群。

自从1822年，人类在英国的曼彻斯特发现一具恐龙化石——禽龙以来，恐龙的骨架化石因为其构造奇妙、和现存生物差异颇多，就迅速成为了全球博物馆的热门展览品，世界上第一次世博会的会场伦敦水晶宫内就已经有恐龙化石展出…